Клещевой энцефалит вызывается вирусом клещевого энцефалита, который принадлежит к семейству вирусов Flaviviridae. Вирус размером 45-50 нм состоит из нуклеокапсида с кубическим типом симметрии и покрыт оболочкой. Нуклеокапсид содержит РНК и протеин С (core). Оболочка состоит из двух гликопротеидов (мембранного М, оболочечного Е) и липидов.
Вирус клещевого энцефалита культивируют в куриных эмбрионах и культурах тканей различного происхождения. При длительном пассировании патогенность вируса снижается.
Среди лабораторных животных наиболее чувствительны к заражению вирусом клещевого энцефалита: белые мыши, сосунки крыс, хомяки и обезьяны, среди домашних животных — овцы, козы, свиньи, лошади.
Вирус в неодинаковой степени устойчив к различным факторам внешней среды: при кипячении погибает в течение 2-3 мин, легко разрушается при пастеризации, обработке растворителями и дезинфектантами, но способен длительно сохранять жизнеспособность при низких температурах, в высушенном состоянии.
Вирус достаточно долго сохраняется в таких продуктах питания, как молоко или масло, которые иногда могут быть источниками инфицирования.
Вирус устойчив к действию низких концентраций соляной кислоты, поэтому возможен пищевой путь заражения. Само заражение происходит при укусе клещом человека, при попадании возбудителя вируса на кожу (например когда пытаясь вытащить присосавшегося клеща, его случайно раздавят), а также, гипотетически, при «накоплении» вируса употребляя молоко, мясо от зараженных животных.
Иногда укус клеща проходит незаметно и многие задаются вопросом: как выглядит укус клеща?! Типичный след от укуса клеща выглядит так:
Эпидемиология клещевого энцефалита
Клещевой энцефалит — природно-очаговое заболевание.
Штаммы центрально-европейского варианта распространены в Европе до территории Сибири. За Уральским хребтом преобладают урало-сибирский и восточно-сибирский генотипы вируса, на Дальнем Востоке — дальневосточный вариант. С генетическим разнообразием возбудителя, по всей видимости, связаны различия в клинической картине клещевого энцефалита в Европе, Сибири и на Дальнем Востоке.
Основной резервуар и переносчик вируса в природе — иксодовые клещи Ixodes persulcatus, Ixodes ricinus с трансфазовой (личинка-нимфа-имаго) и трансовариальной передачей возбудителя.
Дополнительные резервуары вируса — грызуны (бурундук, полевая мышь), зайцы, ежи, птицы (дрозд, щегол, чечётка, зяблик), хищники (волк, медведь), крупные дикие животные (лоси, олени).
Восприимчивы к вирусу клещевого энцефалита и некоторые сельскохозяйственные животные, среди которых наиболее чувствительны козы. В связи с тем, что круг резервуарных хозяев достаточно широк, происходит непрерывная циркуляция вируса в природе.
Клещ заражается вирусом при укусе млекопитающих, находящихся в вирусемической фазе. Основной путь инфицирования человека — трансмиссивная передача через укусы клещей.
Риск инфицирования людей тесно связан с активностью клещей.
Сезонный пик этой активности клещей зависит от климатических особенностей географических регионов, но максимален весной и летом (с апреля до августа).
Чаще болеют лица в возрасте 20-60 лет.
В структуре заболевших в настоящее время преобладают городские жители. Возможна также передача вируса алиментарным путём (при употреблении в пищу сырого молока коз и коров), а также в результате раздавливания клеща при его удалении с тела человека и, наконец, аэрозольным путём при нарушении условий работы в лабораториях.
Восприимчивость к клещевому энцефалиту высокая, независимо от пола и возраста, особенно среди лиц, впервые посещающих природный очаг.
У коренных жителей преобладают субклинические формы инфекции (один клинический случай на 60 инаппарантных).
Иммунитет после перенесённого клещевого энцефалита стойкий, пожизненный. В крови переболевших в течение всей жизни сохраняются вируснейтрализующие антитела.
Больной как источник инфекции для окружающих не опасен.